Il Border Collie è considerato una delle razze canine più intelligenti al mondo.
La classifica stilata da Stanley Coren, professore e studioso di neuropsicologia, lo colloca al primo posto nel suo celebre libro L’intelligenza dei cani (1994). La sua straordinaria capacità di apprendimento lo rende un compagno ideale in molte discipline, dall’obbedienza all’Agility Dog fino alla conduzione del gregge.
Se convivere con un Border Collie è già una realtà, se stai pensando di adottarne uno oppure desideri approfondire la conoscenza di questa razza, in questa guida trovi informazioni essenziali sul suo aspetto, sul carattere, sull’educazione e sulla salute.
Aspetto fisico del Border Collie
Il Border Collie è un cane dall’aspetto atletico e agile, costruito per sostenere attività fisiche intense. I maschi raggiungono in genere i 53 cm al garrese, mentre le femmine sono leggermente più piccole. Il peso si aggira intorno ai 20 kg e il corpo appare sempre allungato, muscoloso e dinamico.
Una delle particolarità della razza è la grande varietà di colorazioni. Oltre al classico nero e bianco, sono comuni il marrone e bianco, il bianco e fuoco e ulteriori varianti come blu, cioccolato e rosso australiano. Esistono due tipi di mantello: quello a pelo lungo, più diffuso e dotato di un morbido doppio strato, e quello a pelo corto, meno comune ma altrettanto resistente e adatto ai climi rigidi. Alcuni esemplari presentano eterocromia, ovvero occhi di colore diverso, solitamente uno blu e uno marrone. Le orecchie possono essere erette, semi-cadenti o completamente cadenti, mentre la coda presenta spesso un’estremità bianca.
Carattere e comportamento
Il Border Collie è un cane brillante, attivo e dotato di grande resistenza. Pur non avendo dimensioni eccessive, ha bisogno di spazi ampi e di una routine molto dinamica. L’ideale è una casa con giardino o un proprietario sportivo e presente, in grado di dedicargli tempo ed energie. È una razza instancabile e richiede movimento quotidiano, stimolazione mentale e attività mirate che gli permettano di esprimere il suo enorme potenziale.
Se non riceve la giusta quantità di stimoli, il Border Collie può sviluppare comportamenti indesiderati come ansia, iperattività, distruzione di oggetti o abbaio eccessivo. Quando invece è seguito con attenzione e addestrato correttamente, diventa un cane affettuoso, ordinato, obbediente e profondamente legato al suo proprietario. Una delle sue caratteristiche più sorprendenti è la sensibilità emotiva: percepisce facilmente gli stati d’animo di chi gli vive accanto e reagisce di conseguenza, mostrando empatia e grande partecipazione emotiva.
Salute e aspettativa di vita
In generale, il Border Collie è un cane che gode di ottima salute, anche grazie all’elevato livello di attività fisica che caratterizza la razza. Tuttavia, uno stile di vita sedentario può generare stress o addirittura forme depressive. Con il passare degli anni, come molte altre razze, può andare incontro a problemi come la displasia dell’anca. Controlli veterinari regolari e una dieta equilibrata, concordata con un professionista, sono fondamentali per mantenerlo in forma.
Come prendersene cura
Il Border Collie necessita di diverse uscite quotidiane, preferibilmente lunghe e dinamiche. La soluzione ottimale è alternare passeggiate, attività fisiche e giochi che lo coinvolgano a livello mentale. Questo tipo di routine lo mantiene sereno, soddisfatto e correttamente stimolato. Anche la cura del mantello è importante: sia il pelo lungo sia quello corto devono essere spazzolati almeno tre volte a settimana, in modo da eliminare il pelo morto e mantenere lucida la pelliccia. Il bagno può essere effettuato ogni quaranta o quarantacinque giorni, evitando lavaggi troppo frequenti che potrebbero irritare la pelle.
Relazione con i bambini e altri animali
Un Border Collie equilibrato, ben socializzato e correttamente educato è un ottimo compagno di giochi per i bambini. È fondamentale, però, che i più piccoli imparino a interagire in modo corretto con il cane e che vengano fissati limiti chiari per garantire la sicurezza e il rispetto reciproco. Il Border Collie apprende con enorme rapidità e può essere educato facilmente a svolgere compiti complessi, come la conduzione del gregge. Con gli altri animali si dimostra spesso un leader pacato e rispettoso, capace di convivere con armonia.
Educazione del Border Collie
La reputazione di cane estremamente intelligente è confermata da diversi studi, secondo cui il Border Collie è in grado di apprendere un comando nuovo dopo appena cinque ripetizioni. Per un addestramento efficace è utile introdurre comandi avanzati, proporre esercizi nuovi e costanti e avvicinare il cane a discipline come l’Agility Dog, che gli permettono di unire esercizio mentale e fisico. Il segreto è mantenere l’allenamento vario, divertente e motivante, adattandolo al carattere del singolo cane e senza imporre aspettative eccessive.