Elegante, velocissimo e sorprendentemente dolce: il Greyhound è un atleta nato, ma anche un compagno tranquillo e affettuoso in famiglia. Scopri origini, carattere, cura e salute di questa straordinaria razza.
Il Greyhound, conosciuto anche come Levriero Inglese, è considerato il cane più veloce al mondo: può raggiungere i 65 km/h, una velocità superata solo da pochissimi animali. Questa incredibile capacità lo ha reso protagonista delle corse, ancora legali in alcuni Paesi, ma anche simbolo di una selezione artificiale spinta all’estremo per ottenere la perfezione atletica.
Oggi, fortunatamente, sempre più Greyhound trovano casa come cani da compagnia dopo la carriera sportiva. Se stai pensando di adottarne uno o vuoi conoscerlo meglio, ecco tutto quello che devi sapere.
Origine del Greyhound
Il Greyhound è una razza originaria della Gran Bretagna, anche se le sue radici sembrano essere molto più antiche. Alcuni studiosi ritengono che i primi levrieri siano arrivati nel Regno Unito intorno al 900 d.C., probabilmente dal Medio Oriente attraverso commercianti.
Esistono raffigurazioni di cani molto simili al Greyhound risalenti addirittura al 4000 a.C. nelle tombe dell’antico Egitto. È possibile che tra i suoi antenati ci sia anche il Levriero Arabo (Sloughi). Nel 1016, il re Canuto II emanò una legge che vietava il possesso di questi cani alle persone di basso rango: segno evidente che il Greyhound era considerato un cane nobile, associato alla caccia e all’élite sociale.
Per secoli è stato impiegato per la caccia a cervi e lepri, grazie alla sua vista eccezionale e alla velocità straordinaria. Solo successivamente è diventato protagonista delle corse.
Caratteristiche fisiche del Greyhound
Il Levriero Inglese è l’emblema dell’eleganza e della potenza atletica.
Dimensioni:
- Maschi: 71–76 cm al garrese, 29–32 kg
- Femmine: 68–71 cm, 27–29 kg
Aspetto generale:
- Corpo snello ma muscoloso
- Torace profondo e ampio (ospita un cuore particolarmente grande)
- Dorso lungo e flessibile
- Zona lombare leggermente arcuata
- Arti lunghi e potenti
La testa è allungata, con stop poco marcato. Gli occhi, ovali e scuri, esprimono dolcezza e intelligenza. Le orecchie sono piccole e sottili.
Il mantello è corto, fitto e facile da mantenere. I colori ammessi includono:
- Nero
- Bianco
- Rosso
- Blu
- Fulvo
- Tigrato
- Qualsiasi combinazione con bianco
Ogni dettaglio del suo corpo è progettato per la corsa: la colonna vertebrale estremamente flessibile gli consente falcate ampie e potenti.
Carattere del Greyhound
Chi pensa che sia solo un atleta si sbaglia: il Greyhound è in realtà un cane docile, sensibile e affettuoso.
In famiglia
- Ama la tranquillità
- È indipendente ma molto legato al proprietario
- Ha bisogno di uno spazio tutto suo in casa
Con i bambini è generalmente paziente, ma non ama giochi bruschi o movimenti improvvisi. È più adatto a bambini grandi e rispettosi.
Con altri animali
È socievole con gli altri cani, ma mantiene un forte istinto predatorio. Tende a rincorrere animali piccoli o che si muovono velocemente. La convivenza con gatti o cani di piccola taglia va valutata caso per caso.
Socializzazione
Essendo tendenzialmente timido, è fondamentale socializzarlo bene fin da cucciolo. Non è un cane territoriale e non è adatto alla guardia.
Come prendersi cura del Greyhound
Alimentazione
Deve essere bilanciata in base a:
- Età
- Livello di attività
- Stato di salute
È importante controllare il peso, soprattutto nei soggetti meno attivi dopo la carriera sportiva.
Attività fisica
Ha bisogno di correre in sicurezza almeno 2–3 volte a settimana. L’ideale è uno spazio chiuso e sicuro. In alternativa, sono necessarie passeggiate frequenti e stimolanti. Nonostante la fama da velocista, in casa è sorprendentemente tranquillo e ama riposare.
Cura del mantello
Il pelo corto richiede:
- Spazzolatura regolare per eliminare il pelo morto
- Bagno solo quando necessario
La manutenzione è semplice e poco impegnativa.
Educazione del Greyhound
Il Greyhound risponde molto bene al rinforzo positivo. Metodi basati su punizioni o toni aggressivi sono controproducenti: è un cane sensibile e potrebbe spaventarsi facilmente.
Le regole fondamentali:
- Tono di voce calmo
- Premi e ricompense
- Coerenza e pazienza
Con il giusto approccio, è un cane collaborativo e facile da gestire.
Salute del Greyhound
L’aspettativa di vita è di circa 10–12 anni.
È generalmente una razza sana, ma può essere predisposto a:
- Torsione gastrica
- Atrofia progressiva della retina
- Problemi tiroidei
- Ipersensibilità a farmaci e sostanze chimiche
Le visite veterinarie regolari e il rispetto del calendario vaccinale sono fondamentali.
I soggetti provenienti dalle corse potrebbero presentare un maggiore logoramento fisico, quindi è importante effettuare controlli accurati dopo l’adozione.
Conclusione
Il Greyhound è molto più di un campione di velocità. Dietro il fisico atletico si nasconde un cane dolce, riservato e sorprendentemente tranquillo in casa. Adottarne uno significa offrire una seconda possibilità a un atleta che, una volta lontano dalle piste, desidera solo una vita serena fatta di affetto, riposo e qualche corsa in libertà.