A scoprire il carico sono stati i Carabinieri che hanno chiesto di poter effettuare una verifica dei tanti bagagli al seguito mentre l'auto era in coda per imbarcarsi.
Hanno così scoperto all’interno dell’auto delle casse improvvisate, dove erano state stivate, in condizioni pessime, numerose testuggini di specie diverse e tipiche dell’isola, in tutto 80: 7 testudo hermanni, 23 testudo marginata, 50 emys orbicularis (o testuggine palustre).
La coppia, 49 anni lui e 43 lei, stava per imbarcarsi sul traghetto in partenza da Golfo Aranci (Olbia), e diretto a Livorno.
Gli animali sono stati sequestrati e subito affidati alle cure deiveterinari, mentre i due turisti emiliani sono stati denunciati a piede libero per concorso in maltrattamento di animali, cattura, prelievo, detenzione di specie animali selvatiche protette, trasporto di esemplari di specie protette e trasporto di animali senza licenza.