Con l'ultimo "trasloco", grazie all'iniziativa di Nature Seychelles (Partner di BirdLife), 59 Usignoli delle Seychelles (Acrocephalus sechellensis) sono stati trasferiti dalla Riserva Speciale dell'Isola di Cousin all'isola di Frégate che é un resort di lusso ed é diventata la quinta isola dell'arcipelago a ospitare questa specie.
Si concretizza la possibilità per auesta specie, una volta una delle più rare al mondo, di uscire dalla Lista Rossa degli uccelli minacciati di estinzione che viene redatta annualmente da BirdLife International. "Abbiamo lavorato molto tempo per ottenere questo risultato e dobbiamo ringraziare la società che gestisce l'isola di Frégate per aver accettato di collaborare con noi e prendere gli Usignoli", ha detto Shah Nirmal, CEO di Natura Seychelles.
Il progetto è stato finanziato con 18.000$ dal Worldwide Conservation Fund della Walt Disney attraverso la RSPB (BirdLife nel Regno Unito), il Seychelles Warbler Research Group e la società Frégate Island Private. La proposta di trasloco è stata sviluppata e presentata da Nature Seychelles al Ministero dell'Ambiente.
Gli uccelli sono stati catturati al mattino, trasferiti in elicottero e sono stati rilasciati su Frégate nel pomeriggio dello stesso giorno.
"In questo modo gli uccelli sono stati tenuti in cattività per il tempo minimo necessaio e hanno avuto modo di mangiare e bere a Frégate prima di sera", ha detto il dottor David Richardson della University of East Anglia, che fa parte del Gruppo di ricerca sull'Usignolo delle Seychelles.
Prima del trasferimento c'erano stati accurati preparativi su entrambe le isole. Frégate è stata censita per la sua idoneità ad accogliere gli Usignoli. "L'isola è stata restaurata nel corso degli anni, è libera dai ratti e dagli uccelli mynah, una specie alloctona in concorrenza con gli Usignoli" ha detto Richardson.
La popolazione di Cousin, che conta attualmente oltre 300 uccelli, è stata esaminata per identificare i territori da cui prelevare singoli individui. Cousin ha la popolazione originaria e quindi maggiore diversità genetica. Questa popolazione è stata monitorata per oltre due decenni dal gruppo Usignolo. La nidificazione dei nuovi arrivati su Frégate è prevista entro una settimana o due e la nuova colonia sarà seguita dal gruppo Usignolo per i prossimi anni.
"Le Seychelles sono un esempio di come la scienza e la conservazione possono andare mano nella mano, e questa è una brillante opportunità di continuare a studiare l'evoluzione dell'usignolo e il suo comportamento", ha detto Richardson.
Il dottor Chris Magin della RSPB, che lavora a stretto contatto con la Nature Seychelles, ha dichiarato: "Il recupero dell'Usignolo delle Seychelles ci dà speranza: le sorti delle specie minacciate possono essere capovolte! Prima che gli Usignoli iniziassero ad essere trasferiti da Cousin, la specie aveva letteralmente tutte le sue uova nello stesso paniere, ma ora ha un futuro molto più brillante."
L'Usignolo delle Seychelles ha fatto molta strada dai giorni in cui si avvicinava l'estinzione negli anni '60. Quando una popolazione superstite di 26 individui è stata trovata su Cousin, una campagna internazionale ha permesso a BirdLife International di acquistare l'isola ed intraprendere le adeguate azioni di conservazione. Il risultato é stato un capovolgimento delle sorti della specie. Da Cousin, BirdLife International e Nature Seychelles hanno iniziato i trasferimenti su latre isole, creando nuove popolazioni in linea con il piano d'azione per la specie. Cousine, Aride, Isole Denis ed ora Frégate hanno le proprie popolazioni al fine di assicurare la sopravvivenza della specie a lungo termine.
"Se la popolazione decolla a Frégate come ci aspettiamo, sarà la prima specie di uccelli nel mondo che, una volta classificata come gravemente minacciate di estinzione, potrà essere rimossa dalla lista delle specie di uccelli minacciati d'estinzione grazie alle azioni di conservazione" ha dichiarato Shah.
(fonte: BirdLife International)