È questo il drammatico dato relativo all'ultimo decennio diffuso dal WWF durante la prima Conferenza Ministeriale Asiatica sulla Conservazione della Tigre, svoltasi dal 27 al 30 gennaio (01/02/10)
Mettendole tutte assieme, le tigri di Cambogia, Laos, Myanmar, Thailandia e Vietnam non arrivano a 350, quando solo nel 1998 la loro popolazione era stimata a 1.200 esemplari.
Questo declino è drammaticamente coerente col quadro generale di conservazione del magnifico felino. Le tigri che vivono oggi in libertà sul pianeta sono circa 3.200, contro le 5-7.000 stimate una decina di anni fa, durante il precedente Anno della Tigre dell'oroscopo cinese.
Un aumento della domanda di parti di tigre per il loro utilizzo nell'ambito della medicina tradizionale cinese, la distruzione e la frammentazione degli habitat a causa di un processo convulso, travolgente ed insostenibile di sviluppo dell'intera regione stanno spingendo rapidamente la tigre verso l'estinzione nell'Indocina e su tutto il pianeta.
Il drammatico quadro è emerso durante un incontro ministeriale sulla conservazione della tigre che ha coinvolto i 13 paesi che ospitano tale felino. “Un'azione decisiva è indispensabile per essere sicuri che la specie non raggiunge nu punto di non ritorno" ha dichiarato Nick Cox, Coordinatore del progetto del WWF “Greater Mekong Tiger Programme”. "La tigre in Indocina potrebbe estinguersi entro il 2022."
Storicamente la tigre è sempre stata abbondante in Indocina. Oggi non sono più di 30 gli esemplari che vivono in ciascuno di paesi Cambogia, Laos e Vietnam. La popolazione rimanente è concentrata nelle montagne del Kayah Karen Tenasserim al confine tra Thailandia e Myanmar.
Nonostante questo quadro a tinte fosche, la regione contiene il più grande habitat combinato per la tigre al mondo con un'area di foresta che si estende per circa 540.000km2, circa la superficie della Francia.
"Questa regione ha un grande potenziale per aumentare il numero di tigri, ma questo è un risultato che si può ottenere solo attraverso uno sforzo congiunto e determinato da parte di tutti, su una scala che non si è mai vista prima" ha osservato Cox.
Il WWF ha lanciato durante l'incontro a tutti i 13 paesi partecipanti la sfida ad adottare come obiettivo il raddoppio delle tigri entro il 2022. L'area di distribuzione della tigre comprende Bangladesh, Bhutan, Cambogia, Cina, India, Indonesia, Laos, Malesia, Myanmar, Nepal, Russia, Thailandia e Vietnam.
La conferenza di gennaio è stato un elemento di un piano più vasto che culminerà a settembre 2010 con un “Tiger Summit” che si svolgerà a Vladivostok, ospitato dal primo ministro russo Vladimir Putin e co-coordinato col Presidente della Banca Mondiale, Robert Zoellick.