L'ultima popolazione residua di leoni asiatici, residente nello stato indiano del Gujurat è in aumento, ma essendo l'unica la specie è ancora esposta a un rischio critico di estinzione (23/07/10)
Da 359 a 411 esemplari è certamente un bel passo avanti, ma occorre tenere presente che stiamo parlando dell'ultima popolazione superstite di una specie una volta diffusa su un territorio estremamente ampio che spaziava dall'Europa dell'est sino all'Asia sud occidentale.
Il Gujurat è infatti l'ultimo bastione dove il leone resiste, nella foresta e nella savana di Gir. Una unica popolazione in un solo luogo è intrinsecamente fragile: una epidemia, una qualsiasi catastrofe ambientale possono segnarne la fine e così cancellare l'intera specie.
Il 13mo censimento della popolazione di leoni asiatici è stato realizzato nel mese di Aprile 2010 coinvolgenndo circa 1.500 osservatori coordinati dal Gujarat Forest Department.
La popolazione locale sta giocando un ruolo realmente fondamentale per la conservazione di questa specie così come per altre, come ad esempio lo squalo balena. Il Gujarat rappresenta un eccellente esempio di collaborazione tra le popolazioni locali, le associazioni ambientaliste e le autorità che sanno lavorare congiuntamente per la conservazione della fauna.
Corsi di prevenzione di crimini contro la fauna per lo staff del parco di Gir sono stati organizzati dal Gujarat Forest Department e dal Wildlife Trust of India, con il supporto della David Shepherd Wildlife Foundation (DSWF). 490 persone hanno ricevuto una formazione com pleta che comprendeva una sezione normativa e una opreativa, focalizzata sulla definizione di piani di pattuglaimento, creazione di mappe per individuare le aree a rischio e segnali di attività criminali.